僕は慰め方がわからない

得手不得手。
誰にでも、あるものだ。

「……僕にどうしろって言うんですか…。」

とある町のとある通りの片隅で。
珍しく、途方に暮れているヴァルクスの姿があった。
彼の前には、声を殺して泣きじゃくる幼い少年――おそらく５歳にも満たない年齢だろう――が。

通りを歩いていたヴァルクスに、横道から少年が出てきてぶつかって。
体格差でぶつかった少年の方が跳ね飛ばされて、しりもちをつく形になって。
謝罪を述べつつ、手を差し伸ばして助け起こそうとした矢先、泣かれて。そのまま、現在に至る。

少年が一人でいるところを見ると、おそらく迷子なのだろうが。
そういった事情をさっぱり聞き出せないので、どうしたものか。
大丈夫ですか？と聞いたり、軽く頭をなでたりしてみるものの、どうにも泣き止む気配はない。

（本当に、僕はこう言うことが苦手ですね…。）

この場合は、おそらくその内心の困惑が、慰め切れていない原因になっているのだが。
ヴァルクスは、そのことに気づけていないようで。

（尤も、僕もこの町に詳しいわけじゃないんですよね…。）

思考は少年を半ば置いてけぼりにして進む。
考えごとをするときの癖で、尻尾が左右に揺れ始めて。

ぎゅ。

「…おや？」

尻尾を掴まれた感触に、振り向けば、ヴァルクスの狐の尻尾を掴む少年の姿が。

「えぇと……。」

何故だか知らないが、泣き止んでくれたらしい。

だが、この状況では他の誰かに任せると言うことにも行きそうになく。
結局ヴァルクスは、買出しを中断して、少年の親探しに１時間ほど費やす事になったのだった。